La Alpaca o Plata Alemana NO es Plata (metal fino). La Alpaca o metal blanco. Recibe también el nombre de plata alemana. Esta formado por la aleación de cobre, níquel y zinc en proporción del 50 al 70% de cobre, 13 al 25% de níquel y 13 a 25% de zinc; su color es blanco argentino.

La combinación de su color tan atractivo y su resistencia a la corrosión le dan preferencia para los trabajos arquitectónicos; en Inglaterra fabrican con alpaca los servicios de mesa, que llevan las siglas E.P.N.S. El platinoide es un metal blanco, compuesto por 60% de cobre, 14% de níquel, 24% de zinc y 1 a 2 % de tungsteno.

Las aleaciones d e cobre, son mucho mas duras que el metal puro, presentan una mayor resistencia y por ello no pueden utilizarse en aplicaciones eléctricas, no obstante, su resistencia a la corrosión es casi tan buena como la del cobre puro y son de fácil manejo. Las dos aleaciones mas importantes son el latón, una aleación con cinc, y el bronce, una aleación con estaño. A menudo, tanto el cinc como el estaño se funden en una misma aleación, haciendo difícil una diferenciación precisa entre el latón y el bronce. ambos se emplean en grandes cantidades; también se usa el cobre en aleaciones con oro, plata y níquel, y es un componente importante en aleaciones como el monel, el bronce de cañón y la plata alemana o alpaca.

La alpaca es una aleación de cobre, níquel, cinc y estaño.

Debido a que las alpacas presentan una maquinabilidad relativamente baja, es necesario mejorar esta propiedad agregando plomo.

Las alpacas con plomo pueden ser moldeadas. Sin embargo, se encuentran mas frecuentemente, en forma de productos forjados, tales como chapas o barras que se prestan bien al maquinado, como asimismo llaves y bulones.

sus aplicaciones son variadas, pero se destacaron algunas áreas como las Telecomunicaciones, Arquitectura, Decoración, etc.

La plata alemana (albata, argentan, electrum, plata-níquel, tutenag, cobre blanco, etc.) es una aleación muy conocida, casi igual a la plata en blancura, siendo susceptible de adquirir un buen pulimento. Y aventajando a aquella dureza e inalterabilidad.

La composición de esta aleación varia considerablemente, pero del promedio de las cantidades que damos a continuación puede deducirse aproximadamente la composición normal:

Cobre de 50 a 66 partes
Zinc de 19 a 31 partes
níquel de 13 a 18 partes

Las propiedades de las diferentes clases, tales como color, ductilidad, fusibilidad, etcétera, varían con las proporciones de los distintos metales que interviene en su composición. Para hacer cucharas, tenedores, cuchillos, candeleros, etc., las mejores proporciones son 50 partes de cobre, 25 de zinc y 25 de níquel. Este metal tiene un bonito color blanco azulado y no se deslustra con facilidad.