Se muele y se arrastra con agua para separar las partículas de oro (más densas) del
resto, obteniéndose un concentrado que se coloca sobre una plancha inclinada de cobre
amalgamada con mercurio por la que corre agua; el oro se amalgama (amalgamación) y el
agua lava las impurezas. La amalgama se arranca y el mercurio se destila a 600 ºC,
quedando oro con una riqueza del 70%.

Otro procedimiento empleado con minerales con concentraciones muy bajas es la
(cianuración). Consiste en lixiviar el mineral triturado con una disolución débilmente
alcalina (0,02%) de Ca(OH)2 con cianuro sódico o potásico inyectando aire al mismo
tiempo; se forma Na[Au(CN)2] (o K[Au(CN)2]) del que se precipita oro con virutas de
cinc. Este precipitado se seca, calcina y funde con bórax/silicatos para oxidar los
metales contaminantes (plomo, hierro, cinc) que originan boratos y silicatos.