Debido a que el nácar es una materia orgánica, esta expuesta a modificaciones, sobre todo en caso de desecación. Ello pude producir un “envejecimiento” de las perlas y limitar así su vida.

Primero se tornan mate, luego aparecen grietas, y por último empiezan a perder hojas (capas). Es imposible garantizar la vida de una perla por un tiempo determinado. Las estadísticas estiman de 100 a 150 años de duración como promedio. Sin embargo, existen perlas que tiene varios siglos de antigüedad y conservan todavía toda su belleza intacta.

No cabe duda de que unos buenos cuidados contribuyen a la conservación de las perlas. Una sequedad y una humedad muy elevadas son ambas perjudiciales. Las perlas también son sensibles a los ácidos, el sudor, los cosméticos, alcohol, perfumes, y la laca. El control y cuidados regulares pueden alargar la vida de una perla.