Dentro de la rica variedad existente en el mundo de los cuchillos, pocos son tan distintivos como el dirk escoces .En su forma actual , el dirk es una masiva pieza de joyería masculina montada en oro o plata y piedras semipreciosas que se usa con el kilt como parte de la vestimenta formal de noche.No obstante, al igual que el escocés que lo usa tiene orígenes humildes y a la vez violentos .
Los primeros dirks aparecieron a principios de los años 1600 como evolución de la daga ballock medieval.
La daga ballock era un arma punzante diseñada para traspasar armaduras con una hoja pesada y punta aguzada con una empuñadura de forma falica .
Los primeros dirks escoceses mantuvieron esa forma pero tenían un pomo amplio y circular con un disco de bronce. El cabo estaba tallado en maderas duras, usualmente de forma cilíndrica con surcos o bandas de lazos y nudos celtas talladas alrededor. La hoja tenia 12/13 pulgadas de largo, era gruesa, pesada y triangular en forma y sección. Los visitantes que llegaban a los Highland en este periodo comentaban lo gruesa que eran las hojas de estos dirk y lo bien afilado que era mantenido su filo único.

Prontamente, toda la superficie del cabo comenzó ha ser ricamente tallada con diseños celtas. A primera vista, el gran pomo en forma de disco se ve antiestético, pero tenía un propósito definido. Cuando se portaba conjuntamento con el targe, ayudaba a evitar que el dirk se cayera de la mano en el rigor del combate. Bajo estas circunstancias la forma del pomo tiene sentido.